New Portraits
100 beautiful first messages
“Hetero White Male in Trouble” oder Wundervolle erste Nachrichten
Eine künstlerische Auseinandersetzung mit Onlinedating, Gender und Alter
Dieses laufende Projekt, das 2015 begonnen wurde, zeigt Bilder und Texte , die ich mit meinem eigenen Profil auf einer Onlinedating Seite von Menschen männlichen Genders erhalten habe. Nachrichten, die je nach meinem eigenen Profilbild (mal nur ein Oberkörper mit offenherzigem Dekollete, mal ein Ganzkörperfoto oder ein Gesicht) mehr oder weniger sexualisiert waren wurden kombiniert mit non-verbalen Nachrichten in Form von Selbstdarstellungen im Bild ; die so entstandenen Hybride spiegeln eine Durchschnittserfahrung wider, einen Eindruck meiner Erfahrungen als Teilnehmerin des Geschehens. Diese ersten „wunderbaren Nachrichten“, wie ich sie nenne, werden also konfrontiert mit Bildern von Männern, so dass man geneigt ist anzunehmen, die abgebildete Person habe den Text geschrieben. In manchen Fällen wird man Addressatin und Abgebildeten verwechseln, zum Beispiel wenn von Schönheit die Rede ist und der Körper auf dem Bild auch „schön“ ist oder Ähnliches. Dies wäre dann die Umkehrung des Verhältnisses von Mann und Frau, wie man es kennt (weibliche Schönheit wird vom Mann bewundert) und tritt somit in die Sphäre des Detournement, der Verballhornung und Verdrehung.
Das Format des Polaroids mit dem für Text verwendeten weißen Grundraum schafft einen Eindruck von Unmittelbarkeit und Momenthaftigkeit. Die Technik der geschichteten Primärfarben bezieht sich auf Fotografie oder Druck und setzt damit kurzfristig traditionelle malerische Denk- und Wahrnehmungsweisen außer Gefecht, sorgt für Irritation und den Eindruck einer verschobenen Optik.
Ich möchte klarstellen, dass man mit einem sexy Foto nicht unbedingt in Kauf nehmen muss, verbal überfallen zu werden – ähnlich dem Argument, dass eine Frau in einem Minirock Vergewaltigung eben nicht “einlädt“. Dieses vorausgeschickt, stelle ich die Hypothese auf, dass beim Onlinedating, im Vergleich zu einer Anmache im richtigen Leben, Faktoren wie “gutes Benehmen”, Schüchternheit und Vorsicht zu einem Grad abfallen, also eine gewisse Enthemmung stattfindet. Ich kann ernsthaft berichten, dass ich in vier Jahren Online-Dating auf viele solcher Aussagen und Profile von implizitem Sexismus, von Altersdiskriminierung und Herablassung (patronizing) gestoßen bin. Anscheinend haben veraltete Konventionen, wie Frauen und Männer interagieren, eine Hochburg in diesem Feld des Online-Datings. Frauen spielen mit alten Mustern und verhalten sich abwartend, (aus Selbstschutz? aus Gründen der Zahlenverhältnisse 1:16?) passiv auf traditionelle Weise, und die größere Anzahl von Online-Männern zeigt drängelndes und aggressives Verhalten (nicht nur, aber auch). Selbst wenn sich die Menschen ihrer Konditionierung nicht bewusst sind, – und bei dieser Serie sind keine Beschuldigungen, Verurteilungen und Beschämungen beabsichtigt – befestigen sie doch solche herkömmlichen Muster, verletzen und entwürdigen oft. Die Bilder jedoch gehen auf humorvolle Weise mit einem satirischen Ansatz an den feministischen Kern. Daher schließe ich mit diesem scharfen Zitat einer Bloggerin, die nicht nur Frauen, sondern auch Männern Empathie entgegenbringt: “Wenn man die Ungeheuerlichkeit männlicher Gewalt anerkennt, würde die gewaltige Skala des Anspruchs einen so großen Perspektivwechsel erfordern, dass es einfacher ist, den Mund zu halten und nicht darüber zu reden und jeden zu isolieren, der es tut. Wir wollen es nicht hören. Es kann furchtbar unangenehm sein, wenn Männer von Frauenfeindlichkeit hören, besonders von ihren eigenen. Unglücklicherweise stoßen sie, sobald sie anfangen, über das Geschlecht nachzudenken und zu sprechen, oft auf eine schreckliche, unerschütterliche Tatsache: wie sehr Männer insgesamt Frauen verletzt haben. Das bedeutet, dass es für Männer sehr schwierig ist, über Männlichkeit zu sprechen, ohne sich damit auseinanderzusetzen, wie erschreckend und aggressiv Männlichkeit in ihrer modernen Form geworden ist. Es ist beängstigend. Es wird wehtun.”
PLEASURE PLANTS
Bettina Semmer / Najdat Rustom
Pflanzen, die heilen, würzen und Vergnügen bereiten
Im Rahmen von Pleasure Ground, einem Projekt von Neues Atelierhaus Panzerhalle, 2016
Save the Date: 27. November 2016: Pleasure Ground – Aktionen im winterlichen Garten http://pleasure-grounds.tumblr.com/post/151746207227/bettina-semmer-najdat-rustom-pleasure-plants
Plants that heal, season and please.
With the framework of Pleasure Ground, an project by Neues Atelierhaus Panzerhalle, curated by Petra Stegmann
Pleasure Plants – with Najdat Rustom (Pleasure Ground project by Neues Atelierhaus Panzerhalle)
SLAVES and SAINTS
A group of new work at Fort Sagres, Portugal, within the exhibition „Peregrinacao – a partir de las Paneis de Sao Vicente/Pilgrimage – from the Panels of San Vicente“
This piece is dedicated to Emile Akakbo from Togo, who made for me a beautiful crow mask, and all the artists around the world.
My gratitude to Drury Brennan, based in Berlin, who travelled to Sagres with us and made the beautiful calligraphy; to Babette Semmer assisting in the making, and Fico Artista who helped and performed the crow dance.
paintings 2015 – 2016
These paintings are reflections of my recent research into body, mind, spirit and sacred traditions.
Ranging from prints of my own body to chaos-driven expressions, they also include images that I find in Indian and other traditional imagery of divinity. I do not wish to install hierarchies and favour one approach over the other. On the contrary, the aspects filter into one another, freeing me to form a new tradition of the „free fall“, parallel to abstract expressionism but less dogmatic. At the centre, one could detect a „truth of the present moment“ idea, that if one is totally present and free of conventional thinking, colour and shape will manifest themselves immediately due to an immediate necessity. This requires a frequent process of tying the work back to the body be it through hands and feet that touch the canvas, printing the body as a whole, or through knowledge and experience. Titled “In Pursuit of Chaos and Light”, these paintings are a continuation of the „Body, Gender, Fluidity“ series of earlier years.
2015 Das Gute Leben
2015 Mural in Western Sahara
MARIEM HASSAN 1958 – 2015
A tribute to the women of Western Sahara
Boujdour, Sahara refugee camps, Tindouf, Algeria 2015
„Mariem Hassan 1958-2015“ is a mural, placed on the outside wall of the Union National de Mujeres Saharauis(the national women’s association of Western Sahara), which was planned and executed by myself, Bettina Semmer in November 2015 in Boujdour/refugee camps during the 9th edition of ARTifariti.
Divided in two by the entrance, the wall has a portrait of MH singing to the left of the gate, and five figures that portray her dancing during a concert on the right.
This division marks a duality of beauty: the beauty of outer shape and colour (the singer in a blue melfa, with pretty face and traditional head jewelry), and the beauty of movement or action, as seen in the dancing multitude of figures in black, on the right. One could also project a duality of Apollinian and Dionysian attitude into the two sides of the mural: wild dance, with hardly discernable features, on the right, and calm composed expression with Mother-Mary-like body language on the left.
This is not some kind of personality cult, nor the simple portraiture of MH, even though she is probably one of the finest examples in world music of a combination of tradition, political resistance and a unique voice, deserving far wider recognition than she already has. To paint her in the year when her life ended – prematurely caused by a terminal illness, that finally prompted her to return to her people in the refugee camps – would be reason enough. But there is more to it: I used the figurative representation of MH, together with words (This exile is too much – Morocco out – freee Sahara now!) and concrete shapes (the two big, intersectioned circles on the left as well as many smaller spheres on the right) to make up a postmodern, readable narrative in many facets.
The stylistic eclecticism gives room for imagination, for making connections and for free play of creative readingwhich is one of the most rewarding things in art/life. Last but not least, the mural serves as a huge opportunity to have one’s portrait taken there, should one agree with the words, thereby sending out a message to the world.
Colour has always been a great attractor, associated with experiences out of the normal everyday life (church windows, medieval art and it’s rare and costly pigments), with exultation, joy and lust for life. Specific colours have been said to have powers over the mind-body-unit, as in colour psychoogy and therapy.
The intersections of the larger circles on the left are inspired by Barbara Steppe, who in turn takes her inspiration from Otto Neurath, the inventor of graphics for statistics. They can be read as depictions of states of mind, of a country’s socio-economic order (or disorder), as arbitrary as the world’s division of riches, or merely as formal play. They are based on Mandalas with their power to focus the mind.
The priority was to make something understandable, readable, a common narrative combined with decorative elements, and also a tribute to the strength and beauty of Saharaui women. It would not occur to me to alienate the ladies who run the place, (Fatma, Hassina) so a meeting over the drafts preceeded the actual painting process. Occasionally, children from the nearby school and neighbourhood would assist, even in my absence adorning the wall with handprints and marking the faces with pink dots, making this piece complete. This fits in with my general approach of taking participation seriously, and incorporating into my work what I find in a place, and in its people.
I hope to contribute to a free Sahara where people can live in dignity, without being oppressed by a hostile regime, and where the Saharaui’s talent for a good life, as we as particpants know it, can blossom in a peaceful surrounding, in independance.
shows and interventions 1985 – 2016
2014 /15: décollage paintings
2010-14 Body, Gender, Fluidity
